Bucks y Lakers, favoritos de unos playoffs de NBA sin precedentes

Una temporada de la NBA única se acelera a partir del lunes con el inicio de los playoffs en la 'burbuja' de Orlando, un búnker que permitió a la liga de básquetbol mantener el juego a flote pese a la pandemia de covid-19.

El nuevo coronavirus obligó a la NBA a innovar reclutando a sus estrellas, en un final de temporada donde la ventaja de jugar en casa es solo un lejano recuerdo.

A los fanáticos se les prohíbe la entrada al campus donde la liga ha operado con éxito, sin pruebas de covid-19 positivas. Pero los jugadores saben que una exitosa y por ende larga trayectoria de sus equipos en las finales los condena al ostracismo, lejos de la familia y amigos.

"Este será el campeonato más difícil que puedes ganar", dijo la estrella e los Milwaukee Bucks, el griego Giannis Antetokounmpo, actual jugador más valioso de la liga, cuando la NBA se reunió en la Orlando en julio para reanudar una temporada detenida en marzo.

Austin Rivers, base de los Houston Rockets, estuvo de acuerdo.

"Quienquiera que gane este año realmente tuvo que ir a buscarlo y ganárselo, y contó con muchachos que se tomaron un tiempo libre en serio y se mantuvieron en forma, y pudieron recuperar la química, la verdadera química", dijo Rivers.

Los Bucks de Antetokounmpo llegaron a la burbuja prácticamente con el primer lugar de la Conferencia del Este asegurado y acuden a la primer ronda de las finales, donde enfrentarán a Orlando Magic, con el mejor récord de la temporada.

"Ahora es el momento de los playoffs", dijo Antetokounmpo.

"No creo en el interruptor de encendido del que todos hablan, como si pudiéramos encender ese interruptor y ser geniales, pero sí creo que si todos están en la misma página y si todos están concentrados y se unen… Creo que podemos jugar mucho mejor".

Los Lakers de Los Ángeles, líderes de la Conferencia Oeste, llegan con LeBron James, Anthony Davis y el resto del equipo inspirados por el recuerdo de Kobe Bryant, fallecido en un accidente de helicóptero en enero. Enfrente, los espera un curtido Portland, que batalló por entrar a las finales.

Los Trail Blazers ganaron cuatro juegos seguidos en el final de la temporada regular, incluido un duelo adicional contra los Memphis Grizzlies para adueñarse del último puesto a los playoffs en el Oeste.