El anticipado lanzamiento tripulado de la nave espacial Starliner de Boeing, hacia la Estación Espacial Internacional (EEI); fue retrasado a último minuto debido a un problema de seguridad, anunció la NASA el lunes.
El contratiempo se debió a una anomalía detectada en una válvula del cohete Atlas V, encargado de impulsar la cápsula Starliner hacia la órbita.
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Según el fabricante del lanzador, United Launch Alliance (ULA); el despegue podría intentarse nuevamente el martes, el viernes, el sábado o la próxima semana, sujeto al análisis de los técnicos.
Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, listos para el despegue desde la base de Cabo Cañaveral en Florida; debieron permanecer en tierra mientras los equipos trabajaban en la solución del problema.
NASA retrasa operación
Este revés supone otro obstáculo en el largo historial de retrasos y dificultades que ha enfrentado el programa Starliner de Boeing.
Desde una fallida prueba no tripulada en 2019, hasta problemas técnicos que han provocado aplazamientos; el gigante aeroespacial ha luchado por demostrar la fiabilidad y seguridad de su cápsula.
La competencia con SpaceX, cuya cápsula Dragon ha logrado transportar astronautas con éxito a la EEI desde 2020, ha puesto aún más presión sobre Boeing. Elon Musk, CEO de SpaceX; destacó la ventaja de su compañía al terminar su desarrollo cuatro años antes que Boeing, a pesar de la diferencia en financiamiento.
A pesar de estos desafíos, la NASA mantiene la esperanza de contar con dos opciones de transporte espacial para sus astronautas, lo que aumentaría la flexibilidad y redundancia en misiones cruciales como las llevadas a cabo en la EEI.
