Más de 1 cuatrillón de operaciones por segundo. Ya está aquí la primera supercomputadora capaz de superar la barrera de la exaescala, con un total de 1,1 exaFLOPS (Operaciones de Coma Flotantes por Segundo).
Construido en el prestigioso Laboratorio Nacional Oak Ridge, el Frontier está basado en la arquitectura HPE Cray EX235a y viene equipado con procesadores AMD EPYC 64C y un sistema de 8,7 millones de núcleos.
Destrozando récords
El supercomputador ha roto todos los récords previos, convirtiéndose en el nuevo supercomputador más potente en la historia; alzándose con el primer puesto de la lista TOP500.
El Frontier no es solo el supercomputador más potente jamás creado, también es la primera máquina en alcanzar la exaescala. Un nivel que es más del doble que lo conseguido por Fugaku, el anterior supercomputador más potente, instalado en el centro RIKEN, en Japón, y cuya potencia ofrece 442 PetaFLOPS.
Teóricamente, el Frontier es capaz de alcanzar una potencia pico de unos 2 exaFLOPS, lo que supone hasta 20 veces más potencia que Summit, el actual supercomputador del Laboratorio Nacional Oak Ridge.
Según describen los responsables, Frontier «permitirá a los científicos desarrollar tecnologías de vital importancia para la energía, la economía y la seguridad nacional del país, ayudando a los investigadores a abordar problemas de importancia nacional que eran imposibles de resolver hace solamente cinco años».
El nuevo supercomputador no es nada más el más potente, también es el más eficiente del mundo, con un rendimiento de 62,68 gigaFLOPS por vatio. Esto le sirve para alzarse en el primer puesto de la lista Green500, que refleja la eficiencia energética de los supercomputadores.
Detalles de Frontier
Frontier ha sido diseñado desde cero. La nueva arquitectura Cray EX combina CPU AMD EPYC de tercera generación optimizadas para supercomputación e inteligencia artificial, junto a aceleradores AMD Instinct 250X e interconexión Sligshot-11. En total, Frontier dispone de más de 9.400 CPUs y 37.000 GPUs.
El sistema viene con un almacenamiento de 700 petabytes y en total, cada cabina pesa unas 3,6 toneladas. El sistema de refrigeración funciona moviendo unos 22 mil litros de agua cada minuto. En cuanto al consumo energético, la planta donde se ubica el Frontier utiliza 40 megavatios, equivalente a lo que requieren unos 30 mil hogares.
Una vez se constató la potencia del nuevo supercomputador, Frontier se encuentra en proceso de preparación para poder emplearse por la comunidad científica; entre finales de 2022 y principios de 2023. El proyecto Frontier estaba inicialmente previsto para 2021, pero la pandemia retrasó ligeramente su llegada.
Tras una inversión de más de 600 millones de dólares, Estados Unidos vuelve a reclamar de manera clara el dominio en la supercomputación mundial. China y Japón están en ello, pero el Frontier pasará a la historia por ser el primero en romper oficialmente la barrera de la exaescala.
