Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un planeta, conocido como HD 106906 b, que orbita su estrella a 650 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Este fenómeno astronómico, que es el planeta en órbita alrededor de una estrella más distante encontrado a día de hoy, tiene 11 veces la masa de Júpiter y es 350 veces más joven que la Tierra.
Los expertos han explicado que esta característica plantea nuevos interrogantes sobre la formación de planetas.
Las teorías más aceptadas suponen que los planetas que orbitan cerca de su sol, como la Tierra, comenzaron como pequeños cuerpos de tipo asteroide que se agruparon como un disco de gas y polvo alrededor de la estrella creciente. Sin embargo, ese proceso funciona con demasiada lentitud para explicar cómo los planetas gigantes se formaron lejos de su estrella.
Según ha indicado la autora principal del trabajo, Vanessa Bailey, este sistema es «especialmente fascinante» porque no existe un modelo de un planeta o formación estelar que explique plenamente este caso.
Bailey no descarta que la estrella y el planeta del sistema HD 106906 se formaron de manera independiente a partir de acumulaciones de gas, pero, por alguna razón, el macizo progenitor del planeta nunca creció lo suficiente como para encenderse y convertirse en estrella.
Pero, este escenario presenta un problema, pues la correlación entre las masas de dos estrellas en un sistema binario es típicamente inferior de 10 a 1, mientras este caso tiene una relación de masas de más de 100 a 1.
«Esa extrema correlación de masas no ha sido predicha a partir de las teorías de formación de estrellas binarias, al igual que la teoría de formación de planetas predice que no se pueden formar planetas tan alejados de su estrella madre», sostiene Bailey.
Los investigadores que han llevado a cabo este hallazgo, que ha sido publicado en Astrophysical Journal Letters, continúan trabajando en este caso, con el fin de responder a las numerosas preguntas que plantea.
