Juan Mata y Angel Di María son los dos jugadores más caros en la historia del Manchester United, que pagó en total 150 millones de dólares por ambos el año pasado para que los ayudase a volver a la cima del fútbol mundial.
Hasta ahora, sin embargo, ninguno de los dos ha estado a la altura de las expectativas y es posible que ambos queden en el banco cuando Man U enfrente a Newcastle el miércoles en la Liga Premier.
El español Mata, campeón mundial y europeo con España y dos veces el jugador del año del Chelsea, por quien se pagó 57 millones de dólares, ha sido usado mayormente como suplente por Louis van Gaal. Di María, quien costó 92 millones de dólares, tuvo un arranque promisorio, pero su desempeño ha ido mermando con los partidos.
Van Gaal no parece haber encontrado la posición justa para el argentino, quien dice que todavía está adaptándose al fútbol inglés.
Di María, el mejor jugador del partido en la final de la última Liga de Campeones con Real Madrid, fue reemplazado en el segundo tiempo ante Sunderland por Adnan Januzaj, quien tuvo un buen desempeño y podría arrancar de titular ante Newcastle, según especulan algunos.
«No puedo negar lo que veo. Hay que darle a Angel un poco más de tiempo para que se adapte a la Liga Premier», declaró van Gaal. «El ritmo de juego es muy intenso aquí, mucho más que en otros países. Tiene que adaptarse a la cultura (del fútbol inglés). Tenemos que darle tiempo y ayudarlo a recuperar la confianza».
United libra una dura batalla por el tercer y cuarto lugares, clasificatorios para la Liga de Campeones, con Arsenal y Liverpool. Arsenal está tercero con 51 unidades, seguido por Man U con 50 y Liverpool con 48.
Primero, cómodo, marcha Chelsea, que con 60 puntos y un partido menos avanza a paso firma a la conquista del título aprovechando el bajón de Manchester City, segundo con 55 unidades y un partido de más.
La 28va fecha arrancará el martes con los choques Aston Villa-West Bromwich, Hull City-Sunderland y Southampton-Crystal Palace, y se completará el día siguiente con Man City-Leicester, Newcastle-Man United, Queens Park Rangers-Arsenal, Stoke City-Everton, Tottenham-Swansea, West Ham-Chelsea y Liverpool-Burnley.
MANCHESTER, INGLATERRA (AP)
