Serena Williams tuvo que retirarse de su duelo de semifinales en el torneo de Indian Wells debido a una lesión en la rodilla derecha, 14 años después de que su hermana Venus hiciera lo mismo y sufriera una indignada reacción del público que llevó a Serena a boicotear el torneo.
La número uno del tenis femenino tenía previsto enfrentar a la rumana y tercera preclasificada Simona Halep en la segunda semifinal de la jornada nocturna del viernes. Williams planeaba dirigirse al público en la pista tras la primera semifinal entre la serbia Jelena Jankovic y la alemana Sabine Lisicki, que ganó Jankovic por 3-6, 6-3 y 6-1 para pasar a la final.
«Hace unos días entrenando, me hice daño de verdad en la rodilla», dijo Williams al público. «Hoy era una lucha incluso caminar».
Tras su breve comentario, en el que no aclaró que se retiraba, los aficionados aplaudieron con sólo unos pocos abucheos. Mientras la tenista salía de la pista, el vocero anunció que no jugaría y se disculpó. Williams se detuvo a firmar autógrafos cuando salía.
Williams recibió una cálida bienvenida en el torneo el viernes pasado y disputó cuatro partidos, ganando tres en sets corridos. La tenista explicó a la prensa que notó la lesión cuando sacaba en la cancha de entrenamiento y sufrió un dolor «súper punzante» en la rodilla. Dijo haber recibido una infiltración por primera vez en su carrera, pero que no había ayudado.
«Tengo una inflamación tremenda en la rodilla y no va a desaparecer. Desafortunadamente, sólo necesito unos pocos días», dijo. «Eso es lo más frustrante».
Williams regresó a Indian Wells por primera vez en 14 años, poniendo fin a un boicot que inicio tras consagrarse campeona en 2011. Entonces era una adolescente de 19 años y recibió muchos abucheos. Le tocaba enfrentar a su hermana Venus en una semifinal en ese año, y Venus se retiró apenas 20 minutos antes del duelo por una lesión en la rodilla, enfureciendo al público.
Serena conquistó el título, pero los aficionados le abuchearon durante toda la final, y la oriunda de Los Ángeles prometió nunca volver al torneo en el desierto californiano.
«Siento que eso fue hace 14 años y esto es ahora. Lo hice lo mejor que pude en este torneo y de verdad estoy contenta de haber dejado atrás mucho de eso», comentó. «Si hubiera sabido que tendría que retirarme, habría jugado de todas formas sólo para tener una oportunidad de volver a este torneo y poder jugar».
Williams afirmó que regresaría sin falta a Indian Wells el próximo año.
A primera hora, Milos Raonic le ganó un vibrante pulso a Rafael Nadal y frustró una cumbre de los cuatro grandes del tenis en las semifinales del torneo masculino.
Después de casi tres horas, el canadiense Raonic emergió triunfante 4-6, 7-6 (10), 7-5 frente a Nadal, y citarse con Roger Federer en las semifinales el sábado.
En busca de su quinto título en el torneo, Federer tuvo un trámite más expedito al despachar 6-4, 6-0 a Tomas Berdych.
Federer ganó por 15ta ocasión en 16 partidos este año, y su único revés fue ante Andreas Seppi en la tercera ronda del Abierto de Australia. El suizo vengó esa derrota en la misma etapa en Indian Wells.
El otro duelo de semifinales será disputado por el número mundial Novak Djokovic y el cuarto preclasificado Andy Murray.
La jornada sabatina hubiera reunido al denominado «Big Four» en las semifinales de un mismo torneo por primera vez desde el Abierto de Australia 2012. Entre los cuatro se acumulan 41 títulos de Grand Slam.
Raonic amargó los planes al vencer al español Nadal por primera vez en seis partidos. Disparó 18 aces y metió 48 winners. Nadal, tres veces campeón en el desierto californiano, consiguió 25 winners y acumuló 22 errores no forzados.
«Es realmente enorme lo que podido conseguir hoy y estoy muy contento. Pero no quiero celebrar mucho porque esto no acaba aquí», dijo Raonic. «Todavía busco más esta semana».
Ambos protagonizaron un emocionante desempate en el segundo set, en el que Nadal desperdició tres match points con un par de errores y un winner de Raonic en el otro.
Raonic también dispuso de varias oportunidades en el desempate, capitalizando finalmente en su quinto punto para set cuando Nadal dejó una devolución en la red.
Ninguno cedió un ápice en el tercero, defendiendo el saque hasta al undécimo game.
Fue ahí Raonic logró el único quiebre del parcial, con un disparo a la raya de fondo que Nadal alcanzó a llegarle pero con una devolución que se fue larga.
Raonic no falló al buscar la victoria con su saque, certificando la victoria con otro error de Nadal con un revés. Fue la primera vez que Nadal perdió ante un rival canadiense en nueve partidos.
INDIAN WELLS, California, EE.UU. (AP)
