Subió a 56 el número de muertos, incluyendo a 21 bomberos, por las masivas explosiones ocurridas la noche del miércoles en unos almacenes de Tianjin, China, informaron hoy autoridades locales.
Por otra parte, 721 personas han sido hospitalizadas, incluyendo a 25 cuyo estado es crítico y a 33 en estado serio, indicaron las oficinas de rescate.
Cuarenta y cuatro personas han sido rescatadas, dijo Zhou Tian, director del departamento de bomberos de la ciudad, tras las explosiones ocurridas cerca de las 23:30 hora local del miércoles luego del incendio de un almacén de químicos peligrosos.
Los bomberos están cerca de extinguir los incendios en el lugar de los hechos, señaló Zhou.
Zhou dijo que más de 1.000 bomberos, incluyendo a 232 de la vecina provincia de Hebei, todavía se encuentran en el lugar de los hechos.
El gran número de víctimas ha generado discusiones públicas sobre la capacitación de los militares para abordar este tipo de situaciones.
Lu Wei, un funcionario del departamento de incendios de Tianjin, dijo que los bomberos no sabían qué se estaba quemando. Una explosión ocurrió poco después de que los bomberos llegaron al lugar de los hechos, por lo que no tuvieron tiempo para evacuar el lugar, indicó Zhou al explicar el gran número de víctimas.
Con anterioridad, funcionarios señalaron que se utilizó agua para extinguir las llamas.
Jin Xin, profesor de la Universidad de Tecnología Química de Beijing, dijo que si se utilizó agua para apagar un incendio provocado por cianuro de sodio, un material altamente tóxico almacenado en el lugar, creó niveles excesivos de cianuro de hidrógeno, una sustancia muy inflamable.
Esta noche, el aire cerca del lugar de los hechos se encuentra por debajo de los estándares de seguridad, lo que obligó a los bomberos y a una sede de mando a desalojar el lugar de forma provisional.
Los cálculos iniciales indican que las explosiones han afectado 17.000 casas, 1.700 compañías y 675 tiendas comerciales, dijo Zhang Ruigang, subjefe de la Nueva Area de Binhai, en Tianjin.
La ciudad abrió 12 escuelas y tres edificios de apartamentos para alojar a 6.300 residentes sin hogar, añadió Zhang.
TIANJIN, (Xinhua)
