Si las emisiones de dióxido de carbono continúan a su ritmo actual, para fines de siglo partes del Golfo Pérsico serán demasiado calurosas como para que las tolere el organismo humano, afirma un nuevo estudio.
El índice calórico que combina calor y humedad podría ascender de 74 a 77 grados centígrados (165 a 170 Fahrenheit) durante por lo menos seis horas, según simulaciones computarizadas. Es tan caluroso que el organismo humano no puede deshacerse del calor. Los ancianos y los enfermos son los más perjudicados por las olas de calor actuales, pero en el futuro se anticipa que será tan caluroso que hasta las personas más saludables correrían peligro, dicen los expertos.
«Uno puede ir a un sauna húmedo y colocar la temperatura hasta los 35 centígrados (95 F) más o menos. Se puede aguantar un rato. Pero piense en una exposición prolongada» de seis horas o más, comentó un coautor del estudio, Elfatih Eltahir, profesor de ingeniería ambiental en MIT.
Durante la presencia de seres humanos, la Tierra no ha experimentado ese tipo de combinación opresiva de calor y humedad, dijo Eltahir. Pero con la geografía y clima singulares del Golfo Pérsico y un aumento de las temperaturas previsto si las emisiones de gases contaminantes continúan al ritmo actual, ocurrirá más o menos cada década hacia fines de siglo, según el estudio publicado el lunes por la revista Nature Climate Change.
Eso haría que la ola mortífera que mató a más de 70.000 personas en Europa en 2003 «pareciera un juego de niños», dijo otro coautor, Jeremy Pal, de la Universidad Loyola Marimount.
Pero Eltahir afirmó que si se limitan las emisiones de gases contaminantes en el futuro, podrá evitarse ese nivel intolerable de calor.
WASHINGTON (AP)
