Cuatro personas murieron, incluido un niño pequeño, y otras 14 resultaron heridas la tarde del domingo luego que una camioneta pickup se incendió tras chocar con la furgoneta de una iglesia en un suburbio de la capital de Estados Unidos, informaron las autoridades.
El accidente ocurrió a las cinco de la tarde en un calle en la localidad de Hyattsville, en Maryland, al noreste de Washington, D.C.
Mark Brady, vocero del Departamento de Bomberos, dijo en entrevista telefónica que tres personas de la furgoneta de la iglesia perdieron la vida, al igual que el conductor de la camioneta pickup.
Otras 14 personas seis menores y ocho adultos fueron llevados a hospitales locales, agregó. Señaló que ocho de ellas se encontraban en condición crítica, incluidos cuatro menores.
Brady había dicho en la televisión que las autoridades creen que la camioneta pickup chocó primero con otro vehículo y siguió avanzando con un neumático en llamas hasta golpear la furgoneta azul, con capacidad para 15 pasajeros.
El portavoz añadió que el choque es el uno de los peores escenarios que ha visto en su carrera de 40 años y subrayó que una investigación está en marcha.
Una portavoz de la policía no respondió de inmediato la tarde del domingo una llamada de The Associated Press pidiendo comentarios sobre lo sucedido.
Donald Huff, que vive en la calle donde ocurrió el accidente, dijo que escuchó un «estruendo fuerte, como la explosión de una bomba» y después vio incendiarse la furgoneta.
«El incendio aumentó de tamaño», dijo por teléfono a The Associated Press.
Un par de personas corrieron por las calles con extinguidores caseros «e intentaron acercarse lo más posible, pero el fuego era demasiado», apuntó.
Señaló que cuando los bomberos llegaron y controlaron el incendio vio que retiraron cadáveres de la furgoneta. Del lugar del siniestro salía humo blanco.
Una testigo dijo al canal de televisión WTTG-TV que escuchó el choque y salió de su casa, y que cuando salió corriendo, vio a «gente corriendo y sacando gente de la furgoneta». Comentó que vio a transeúntes sacar al menos cuatro niños de ese vehículo.
Fotografías tomadas por transeúntes mostraban llamas cerca del costado de la furgoneta de pasajeros. Las imágenes mostraban la furgoneta y la camioneta pickup detenidas frente a lo que parecía el patio delantero de una casa. Se desconocía de inmediato la extensión del incendio y daños sufridos por ambos vehículos.
Un portavoz del Centro Médico MedStar Washington dijo el domingo en la noche que algunas de las víctimas fueron enviadas a esa instalación, aunque carecía de mayores detalles.
Equipos de emergencias de otros condados acudieron al lugar de la colisión.
Agencias
