La nave tripulada rusa Soyuz MS-18 se acopló hoy con éxito a la Estación Espacial Internacional (EEI) en una misión dedicada al 60 aniversario del primer vuelo de un hombre al espacio, efectuado por el cosmonauta soviético Yuri Gagarin el 12 de abril de 1961.
Según la transmisión en directo de la maniobra por parte de la agencia espacial rusa, Roscosmos, la Soyuz MS-18, bautizada "Y.A.Gagarin", se enganchó en régimen automático a las 11.08 GMT, la hora prevista, a uno de los puertos del módulo Rassvet, que forma parte del segmento ruso de la EEI.
#ÚLTIMAHORA: Despega la Soyuz rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) dedicado al 60.º aniversario del vuelo de Yuri Gagarin
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— TN8 Nicaragua (@canaltn8) April 9, 2021
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La nave, con tres tripulantes a bordo -cosmonautas rusos Oleg Novitski y Piotr Dubrov y el astronauta de NASA Mark Vande Hei-, llegó a la plataforma casi tres horas y media después de su lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán) y de completar dos vueltas a la Tierra.
En el momento del acoplamiento la EEI volaba sobre el norte de China, de acuerdo con la agencia espacial estadounidense, NASA.
Una vez que se compruebe el hermetismo del acoplamiento y se iguale la presión de la Soyuz y la de la EEI, proceso que habitualmente lleva un par de horas, se abrirán las escotillas y los recién llegados entrarán en la plataforma orbital.
Los tripulantes de la Soyuz MS-18 serán recibidos por los miembros de la misión 64: la astronauta de la NASA Kate Rubins, que llegó a la EEI en octubre pasado junto los cosmonautas Serguéi Rízhikov y Serguéi Kud-Sverchkov.
LIVE NOW: Three space travelers are soon to be welcomed into their new home, the @Space_Station, after lifting off of Earth at 3:42am ET / 7:42am UT.
Watch the hatch opening of their Soyuz spacecraft – targeted for 9am ET/ 1pm UT: https://t.co/A8u9sWkjMI
— NASA (@NASA) April 9, 2021
También les darán la bienvenida los tripulantes de la SpaceX Crew Dragon "Resilience", los astronautas estadounidenses Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker, así como el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) Soichi Noguchi, que llegaron a la EEI en noviembre pasado.
Solo el próximo día 17 se reducirá el número de tripulantes de EEI de diez a siete, cuando Rubins, Rízhikov y Kud-Sverchkov regresen a bordo de la Soyuz MS-17 a la Tierra el próximo día 17.
La Estación Espacial Internacional, un proyecto de más de 150.000 millones de dólares (124.000 millones de euros), está integrada por 15 módulos permanentes y orbita la Tierra a una distancia de 400 kilómetros y una velocidad de más de 27.000 kilómetros por hora. EFE
