Lionel Messi marcó un triplete en la paliza del Barcelona por 5-0 sobre el Espanyol el sábado y se situó con cinco dianas como máximo cañonero de la liga española, que lideran los azulgranas con el ideal de nueve puntos en las tres primeras fechas.
Gracias al olfato del astro argentino, el Barsa le saca ya cuatro unidades al Real Madrid, que inició la jornada con un frustrante empate 1-1 como local ante el Levante, su segunda igualada consecutiva en casa y que, además, se cobró la lesión del goleador Karim Benzema y la expulsión del lateral Marcelo.
Horas después, el Atlético de Madrid también empató 0-0 en cancha del Valencia, y los cuatro equipos quedaron emparejados con cinco puntos en la tabla clasificatoria, donde el Sevilla escolta con siete al Barsa, gracias a su triunfo 3-0 sobre el Eibar.
Messi vivió su primera gran noche del campeonato con otro triplete para su infinito palmarés. El argentino marcó a los 26, 35 y 67 minutos y sentenció el clásico ciudadano ante un impotente Espanyol, que encajó también tantos de Gerard Piqué (87) y el uruguayo Luis Suárez (90).
El Madrid, que venía de igualar 2-2 con el Valencia en la pasada fecha, acabó cosechando otra vez un solo punto ante el recién ascendido Levante, que se puso en ventaja con un gol de “Ivi” López a los 12. Lucas Vázquez empató a los 36.
El equipo de Zinedine Zidane no pudo contar con el actual Balón de Oro, Cristiano Ronaldo, que cumplió ante los “granotas” el cuarto de sus cinco partidos de sanción por empujar a un árbitro durante la pasada Supercopa de España.
“No podemos estar contentos. Nos faltaron muchas cosas hoy. Tenemos que jugar mejor. Hay que estar un poco preocupados”, zanjó Zidane.
El Atlético igualmente afrontó sin su particular astro, el también sancionado Antoine Griezmann, la visita al Valencia, donde el argentino Luciano Vietto malogró la mejor ocasión de gol para el conjunto de su compatriota, Diego Simeone.
Los rojiblancos visitan el martes a la Roma en la Champions, mientras que el Madrid recibe al Apoel Nicosia el miércoles y el Barsa, a la Juventus el martes.
Messi empezó el partido algo retraído y posicionalmente retrasado, buscando una visión panorámica para oxigenar el juego del Barsa ante un Espanyol de pierna fuerte en el mediocampo.
La primera ocasión local fue un tiro libre directo de Suárez a manos de Pau López, y la segunda llegada fue gol de Messi en posición antirreglamentaria que el árbitro dio por válida. Infiltrado tras la defensa blanquiazul, el argentino recibió un pase interior de Ivan Rakitic y se zafó mediante excelente control orientado de David López para soltar un inapelable zurdazo al rincón.
El Camp Nou rugió con Messi y este habilitó a su vez a Rakitic, frustrado por López en el mano a mano; pero a la siguiente cayó el segundo, nuevamente del rosarino, quien se benefició de un atropellado contragolpe y centro de Jordi Alba a su pierna derecha.
Con poco que perder, los “periquitos” intercambiaron golpes, aunque el argentino Pablo Piatti impactó el poste y tampoco encontró la red en un intento bombeado, mientras Suárez estuvo desafortunado en un taco y remate alto en boca de gol.
Messi buscó la asistencia al charrúa, pero la pelota era un imán para “La Pulga”, que contempló la conducción de Suárez y remató nuevamente de primeras el cruce de Alba.
Ya con el 3-0, el recién fichado Ousmane Dembélé debutó en el conjunto azulgrana y facilitó el último de Suárez después de que Piqué celebrara el cuarto de imponente cabezazo.
Al Madrid le costó encontrar el hilo ante un Levante que gestó el primer gol en saque de banda largo que no atinó a medir la defensa madridista para beneficio de “Ivi”, letal en la volea a quemarropa sobre Kiko Casilla.
La reacción “merengue” fue instantánea, aunque Róber Suárez frustró un remate de Marco Asensio tras dejada de Benzema, quien poco después se retiraría lesionado, dejando su lugar a Gareth Bale.
El galés tardó poco en activarse, gracias en parte al empate del Madrid, también a balón parado y mediante poderoso cabezazo de Sergio Ramos que repelió como pudo Raúl Fernández, dejando el balón franco para que Vázquez remachara a la red.
La presión sobre el conjunto valenciano fue intensa en el tramo final, con un derechazo al poste de Toni Kroos y la expulsión de Marcelo por propinar una patada a la espalda del colombiano Jefferson Lerma.
El Sevilla, que también marcha invicto y viaja a Liverpool en la competición continental, se bastó de una actuación coral para doblegar al Eibar. Ganso abrió la cuenta tras remachar un cruce de Manuel Agudo “Nolito” a los 46, mientras que Wissam Ben Yedder (76) amplió a pase de Pablo Sarabia. La rúbrica la puso “Nolito” en los descuentos, culminando una gran jugada colectiva con sotana al arquero.
