Tras probar exitosamente que es posible volar sobre Marte, la NASA anunció el viernes que la misión del pequeño helicóptero Ingenuity fue extendida un mes para acompañar al rover Perseverance.
La nueva fase extiende la misión tecnológica del helicóptero que era originalmente de un mes. Ahora, la meta es analizar cómo se puede explorar desde el aire tanto Marte como otros mundos, informó rfi
«Vamos a reunir información sobre la capacidad de apoyo operacional del helicóptero mientras Perseverance se centra en su misión científica»; dijo el viernes a periodista Lori Glaze, directora de la NASA.
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El tipo de reconocimiento que realiza el Ingenuity podría ser útil para misiones humanas; pues puede encontrar senderos para ser atravesados por exploradores y descubrir lugares que serían imposibles de hallar de otra forma.
Success ?#MarsHelicopter completed its 4th flight, going farther & faster than ever before. It also took more photos as it flew over the Martian surface. We expect those images will come down in a later data downlink, but @NASAPersevere's Hazcam caught part of the flight. pic.twitter.com/Fx3UHu4jgv
— NASA JPL (@NASAJPL) April 30, 2021
El pequeño helicóptero de 1,8 kilos realizó exitosamente el viernes el cuarto de sus cinco vuelos originalmente planeados y llegó «más rápido y más lejos que nunca antes»; dijo la NASA en un tuit.
Quinto vuelo del helicóptero Ingenuity
El quinto vuelo de Ingenuity está programado para los próximos días y luego la misión se extenderá; inicialmente por un mes marciano.
Si se extiende la misión más allá de ese mes adicional, dependerá del estado del aparato y de si está ayudando y no complica las metas del rover Perseverance de obtener muestras del suelo marciano para ser examinadas en la Tierra.
El helicóptero cuenta con un calefactor alimentado con energía solar pero fue concebido para durar sólo un mes. Los ingenieros no están seguros sobre «cuánto frío y descongelamientos podrá soportar hasta empezar a registrar algunas fallas».
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La NASA quiere ahora mantener al Perseverance en el área durante un tiempo más luego de haber encontrado un suelo que se cree cuenta con las sustancias minerales más antiguas.
La agencia espera empezar a recoger en julio muestras del suelo marciano.
