Tampa, Estados Unidos.- La empresa SpaceX está lista para lanzar este jueves su nuevo cohete Falcon 9 Block 5, que promete ser más potente y fácil de reciclar que los otros modelos.
El objetivo es “despegar a las 17H47 (21H47 GMT)”, indicó en un tuit SpaceX, cuyo cohete fue instalado verticalmente en la plataforma de lanzamiento la NASA en Cabo Cañaveral, Florida.
“Vehículo y carga útil siguen viéndose bien para el primer lanzamiento del Falcon 9 Block 5”.
En su primera misión, el objetivo principal del cohete es poner en una órbita alta un satélite de comunicaciones de Bangladés, llamado Bangabandhu Satellite-1.
Eventualmente, el cohete podrá trasladar astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) abordo de la cápsula Dragon, aún en desarrollo.
El primer lanzamiento tripulado se prevé en diciembre de este año, con lo que también sería la primera vez que un cohete envía astronautas al espacio desde Estados Unidos luego de que el país cerrara su programa espacial en 2011.
El cohete está construido para volar 10 veces con un mínimo de reposición de piezas, dijo a reporteros el CEO de SpaceX, Elon Musk.
“Esperamos que no haya literalmente ninguna acción (reconstrucción) entre los vuelos, así como con los aviones”, afirmó.
“Nos ha tomado, desde 2002, 16 años de un esfuerzo extremo y muchas, muchas iteraciones, y miles de pequeños pero importantes cambios para llegar hasta donde creemos que es posible”, agregó Musk.
El cohete Block 5 es la más reciente actualización del modelo Falcon 9.
La compañía planea centrarse en una nueva generación de cohetes de carga pesada, llamados BFR.
Después del lanzamiento de este jueves, el cohete intentará regresar y aterrizar verticalmente en la plataforma “Of Course I Still Love You” ubicada en el océano Atlántico.
SpaceX ha aterrizado 11 de sus cohetes en tierra y 13 en plataformas flotantes en el océano, en su esfuerzo por bajar los costos de los vuelos espaciales y aumentar el reciclaje de las partes de cohetes. AFP
