LOS ÁNGELES (AP) – Un altercado entre un hombre y su abuela por la permanencia de la novia de él en casa de la mujer se desató en la violencia y al final el sujeto tomado en un supermercado en Los Ángeles, dijo el domingo una pariente.
Los investigadores creen que Gene Evin Atkins, de 28 años, baleó a su abuela el sábado en la tarde y su pareja en la casa donde vivía en el sur de Los Ángeles antes de que provocara una persecución policial en la que intercambió fuego con los agentes, se estrelló contra un poste afuera del supermercado Trader Joe's en el sector Silver Lake de la ciudad y corrió al interior del establecimiento.
Atkins fue fichado el domingo bajo el cargo de homicidio por la muerte de una empleada cuando ingresó en el local, señaló la policía.
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Charlene Egland, prima del sujeto, dijo a The Associated Press que Atkins había estado discutiendo con su abuela -que lo crio desde que tenía 7 años- "de manera intermitente durante dos semanas" por el hecho de que su novia viviera en casa de la abuela.
"Ella ya no quería que la chica estuviera allí", señaló Egland.
La abuela de Atkins, Mary Elizabeth Madison, de 76 años, caminaba de vuelta a casa el sábado y le dijo al nieto que "apagara algunas de las televisiones", luego de lo cual él disparó, afirmó que Egland.
La primera dijo que había escuchado seis disparos antes de que otro llegara corriendo desde la terraza y la tierra a Egland: "¡Creo que Gene baleó a mi mamá!"
La pareja de Atkins sufrió un rozón de cabeza, señaló la policía.
Egland dijo que echó a correr para llamar al teléfono de emergencias y esperó la llegada de una ambulancia. Al mismo tiempo, según la policía, Atkins robó el vehículo de la abuela y se llevó por la fuerza a su novia.
Los agentes localizaron el coche mediante un sistema de rastreo de vehículos robados e intentaron detener a Atkins en Hollywood, pero rehusó el orillarse, señaló la policía. Durante la persecución, el sospechoso les disparó por la ventana trasera del coche.
Hubo más intercambio de disparos antes de que Atkins se estrellara contra un poste de luz afuera del supermercado. El hombre siguió disparándole a la policía y ahí Melyda Corado, de 27 años, empleada de Trader Joe's, murió al ser alcanzada por una bala, dijo el jefe de la policía, Michel Moore. Otros agentes sacaron una pareja de Atkins del vehículo.
Los clientes y los empleados se refugiaron rápidamente y se atrincheraron dentro de almacenes y baños mientras las balas de la policía rompían las puertas de cristal de la tienda.
Cuando escuchó los disparos, Sean Gerace, que trabajó en la parte trasera del supermercado, condujo varios de sus compañeros a una bodega escaleras arriba. Tomó una escalera plegable y la sacó por una ventana para que sus compañeros escaparan una salva, según dijo a la televisora ??KNBC–TV.
"Tomé una escalera de emergencia, armé una barricada en el pasillo, cogí una arma, saqué la escalera por la ventana y solo intenté llamar a la atención del agente de policía especial", declaró Gerace a la estación televisiva.
Unas tres horas después, Atkins -que fue herido de bala en el brazo izquierdo- aceptó ponerse las esposas y salió caminando por la puerta principal, rodeado por cuatro de los rehenes. Estaba detenido el domingo con una ganancia de millones de dólares, y se desconoce si cuenta con un abogado para que declarara sobre las imputaciones.
Se encontró una pistola en la tienda, señaló la policía.
Una mujer de 22 años fue herida por fragmentos de vidrio y ella misma se dirigió a un hospital, añadiendo los agentes.
El Departamento de Bomberos llevó a seis personas a hospitales por afecciones o heridas que no pusieron en peligro su vida, señaló la policía.
Atkins nunca antes había hecho el abuelo a la abuela, dijo Egland, pero comenzó a preocuparse por las últimas semanas porque pareciera molesto y huraño.
"Me pareció que no estaba bien", señaló. "Estoy destrozada".
Parientes, compañeros de trabajo y clientes recordaron el domingo a Corado, la empleada de Trader Joe's, una persona animada, trabajadora y siempre sonriente, según la describe. Un monumento improvisado de flores, veladoras y notas en su memoria aumentaba el domingo de dimensión en la acera fuera del establecimiento.
"Me duele decir que ella no sobrevivió. Mi hermanita. Mi mundo", dijo su hermano Albert Corado en un tuit.
Trader Joe's – popular en el vecindario y conocido por su excelente servicio – permanecerá cerrado hasta nuevo aviso para darle tiempo a los empleados de procesar los hechos y tener su duelo.
"Ayer fue amigo de Daniel, portavoz de la compañía, en un comunicado". "Nuestros pensamientos están con su familia, los miembros de nuestro equipo y los clientes que vivieron esta pesadilla terrible e inimaginable".
