La lista, que incluye caballos de mar, escamas de pangolín, penes de tigres y focas y cuernos de reno, es de los compuestos que en algún momento han sido llamados "la viagra natural".
Ahora a esta lista se agrega un tipo de liquen que crece en los pavimentos y que debido a los rumores de que puede tratar la impotencia, ha sido llamado el "liquen sexy de pavimento".
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Los rumores han provocado que expertos en Nueva Zelanda, donde el liquen es abundante, emitan una advertencia al público para que no consuman la sustancia después de que las historias incorrectas sobre sus supuestas propiedades curativas se propagaron rápidamente en internet.
El nombre de "liquen sexy de pavimento" fue acuñado por la doctora Allison Knight, experta en hongos de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, cuando descubrió que estaba siendo promovido como alternativa al Viagra en mercados en internet, especialmente de China.
El hongo, cuyo nombre científico es Xanthoparmelia scabrosa, es una especie común en Australia y Nueva Zelanda que crece de forma abundante en zonas urbanas, principalmente en carreteras y pavimentos.
Aunque el liquen contiene un inhibidor PDE5, el cual puede inhibir una enzima responsable de la impotencia, no hay evidencia científica que apoye las afirmaciones de que puede tratar la disfunción eréctil. De hecho, dicen los expertos, esta sustancia consumida en dosis abundantes puede ser dañina. Asi lo publicó BBC
Esto no ha impedido que varios sitios de internet chinos vendan cientos de productos, que incluyen píldoras y polvo, hechos con Xanthoparmelia scabrosa, con precios que van de los US$12 a los US$300 por kilogramo.
En parte, la razón por la cual este liquen es tan abundante es por su extraordinaria capacidad para soportar los metales pesados y puede contener niveles altos de cobre, plomo y zinc.
Tal como le dijo la doctora Knight al diario británico The Guardian, la mayoría de los productos disponibles en internet están compuestos de 80% de Viagra y 20% de pasto. Afirma que no tiene conocimiento de que se hayan llevado a cabo estudios rigurosos sobre el "liquen sexy" que comprueben su eficacia o seguridad para el consumo humano.
"Realmente nunca ha sido sometido a pruebas y es algo tóxico así que no es recomendable consumirlo. Y aunque sí es un precursor del Viagra, si se consume en grandes cantidades, puede ser muy dañino", expresa la experta.
