Shohei Ohtani se encuentra en compañía de élite.
La superestrella japonesa cerró el 2024 ganando el premio al Atleta Masculino del Año de The Associated Press por tercera ocasión e igualó al gran basquetbolista Michael Jordan. Solo lo superan los cuatro veces ganadores Lance Armstrong, Tiger Woods y LeBron James.
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“Me siento muy honrado”, dijo Ohtani a través del traductor Matt Hidaka en una entrevista exclusiva con AP. “Obviamente, todo el trabajo duro ha dado sus frutos. Tal vez el próximo año, gane otra vez el premio”.
En la votación de 74 periodistas deportivos de AP y sus miembros, Ohtani recibió 48 puntos. También ganó el premio en 2023 y 2021, cuando estaba con los Angelinos.
“Creciendo en Japón seguía a Michael Jordan y Tiger Woods”, dijo. “Veía sus logros y cómo tenían éxito en Estados Unidos”.
El honor de AP se ha otorgado desde 1931. La golfista Babe Didrikson, quien lo ganó seis veces, es la deportista masculina o femenina que más veces ha sido galardonada.
El nadador francés Léon Marchand, quien ganó cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de París, quedó segundo con 10 votos en los resultados anunciados el lunes. El golfista Scottie Scheffler, cuyas victorias este año incluyeron el Masters y una medalla de oro olímpica, fue tercero con nueve.
Pasando de los tribulados Angelinos de Los Ángeles a los poderosos Dodgers de Los Ángeles, Ohtani ganó su tercer premio al Jugador Más Valioso y el primero en la Liga Nacional. Además llevó a su nuevo equipo a su octavo campeonato de la Serie Mundial y creó el club 50/50 de las Grandes Ligas al batear 54 jonrones y robar 59 bases.
