Una nueva investigación dirigida por neurólogos de la Universidad de California en San Diego (EE.UU.) determinó que el crecimiento excesivo del cerebro en las primeras etapas embrionarias se relaciona con la severidad del trastorno del espectro de autismo (TEA).
Hasta ahora se desconocían los orígenes biológicos de estos subtipos de gravedad de los síntomas sociales; sin embargo, algunos estudios plantearon la hipótesis de que este origen se podía encontrar en la embriogénesis temprana.
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Los expertos explican que los síntomas sociales, afectivos y de comunicación son fundamentales para identificar el autismo; sin embargo, su gravedad difiere entre los niños pequeños. Se reconoce un subtipo leve y otro profundo de TEA.
En el subtipo leve, los niños pequeños muestran habilidades mejoradas en edades tempranas y desarrollan buenas habilidades sociales, lingüísticas y cognitivas. Mientras, los niños con autismo profundo tienen niveles persistentemente bajos de estas habilidades y requieren atención durante toda la vida.
«Minicerebros» y autismo
Los científicos utilizaron células madre obtenidas de muestras de sangre de 10 niños pequeños autistas y un grupo de control de 6 niños de la misma edad sin autismo para crear modelos de la corteza cerebral.
Las células fueron reprogramadas para producir organoides corticales cerebrales (BCO, por sus siglas en inglés); similares a los que se desarrollan en el útero durante las primeras semanas de desarrollo embrionario.
Los expertos, también evaluaron la gravedad de los síntomas actuales del autismo de cada niño y analizó escáneres de los cerebros reales de los menores para observar la actividad de diferentes células; especialmente aquellas en las regiones del cerebro asociadas con las habilidades sociales y el lenguaje.
