La calidad de Marc Gasol ha elevado a una nueva dimensión a los Grizzlies. ¿Cuánto han mejorado? Lo suficiente para ser líderes de la NBA.
El español terminó con 30 puntos y 12 rebotes para guiar a Memphis a una victoria el domingo, por 107-91 sobre los Clippers de Los Ángeles.
Gasol encestó 13 de 18 intentos de campo para liderar a seis Grizzlies que anotaron en doble dígito. Es la segunda vez consecutiva que Gasol aporta al menos 30 unidades.
Courtney Lee agregó 13 unidades por Memphis, que mantuvo el mejor registro de la liga con 12-2.
Una de las grandes diferencias en el equipo ha sido que Gasol complementa ahora sus saltos con movimientos inteligentes y rápidos hacia la cesta.
«Yo no dudaba que Marc sería agresivo», consideró el armador Mike Conley. «Una vez que hemos tenido este comienzo con 12-2, vamos a decirle que debe anotar 30 puntos cada noche».
Gasol abrió el encuentro mediante un par de saltos para encestar. Luego comenzó a conducir la pelota hasta el pie de la cesta. El resultado fueron 12 puntos en el primer periodo, cuando Memphis borró la única ventaja de los Clippers en el duelo.
Para el último cuarto, los Grizzlies ganaban por 25.
«Cuando haces el ‘jumper’, ello obliga a que la defensiva salga», dijo Gasol. «Abre huecos para otras personas. Yo estoy contento con esto».
Tony Allen agregó 12 tantos, mientras que Beno Udrih y Quincy Pondexter aportaron 11 unidades cada uno saliendo desde la banca de Memphis. Zach Randolph tuvo 10 unidades.
Chris Paul totalizó 22 puntos, cinco asistencias y cuatro robos por los Clippers, que vieron rota su racha de dos victorias. Jamal Crawford anotó 19 y J.J. Redick terminó con 15 unidades luego de encestar tres de seis intentos de triple.
Blake Griffin terminó con 12 unidades, pero apenas encestó cinco de sus 17 tiros de campo.
También el domingo, el sudanés Luol Deng anotó 26 puntos, mientras que Chris Bosh y Mario Chalmers añadieron 20 cada uno para que el Heat de Miami rescatara un sufrido triunfo por 94-93 sobre los Hornets de Charlotte.
«Hoy dimos un buen paso», opinó el entrenador del Heat, Erik Spoelstra.
Kemba Walker falló dos disparos que hubieran dado la ventaja a Charlotte en el último medio minuto. Al Jefferson intentó empujar el balón al aro, pero éste dio en el borde justo cuando el tiempo se agotaba.
Así, los Hornets sufrieron su quinta derrota consecutiva.
Chalmers totalizó 10 asistencias para su segundo «doble doble» de la temporada, y Shabazz Napier agregó 14 puntos a la causa del Heat.
Jefferson finalizó con 22 unidades y 12 rebotes por Charlotte, que recibió un aporte de 17 tantos de Lance Stephenson y 16 de Walker. Los Hornets tuvieron una ventaja de incluso ocho puntos en el cuarto periodo, antes de que Miami reaccionara.
El Heat jugó sin su base Dwyane Wade por sexto compromiso seguido.
En otro partido, los Trail Blazers de Portland superaron 94-88 a los Celtics de Boston para llegar a siete victorias en fila.
Asimismo, los Warriors de Golden State se impusieron 91-86 al Thunder de Oklahoma City.
Más tarde, los Nuggets de Denver se impusieron 101-94 a los Lakers de Los Ángeles en el tiempo añadido, elevando a 7 sus victorias consecutivas sobre el equipo de Kobe Bryant, que anotó 27 puntos.
MEMPHIS, Tennessee, EE.UU. (AP)
