Tras un fallido intento el año pasado, la NBA jugará un partido de temporada regular en México apenas por segunda vez en la historia el miércoles, cuando los Rockets de Houston se enfrenten a los Timberwolves de Minnesota.
El 4 de diciembre del año pasado Minnesota y San Antonio iban a disputar el primer partido de temporada regular en México desde 1997, pero una intensa humareda provocada por un cortocircuito en uno de los transformadores de luz de la Arena Ciudad de México provocó la cancelación cuando faltaban unas horas para el inicio.
Ahora los Timberwolves, que fungían como locales la temporada pasada y lo serán ahora, vuelven a México con la promesa de autoridades y organizadores que las cosas serán muy diferentes en esta ocasión.
«Tomamos medidas más estrictas para prevenir que eso vuelva a pasar», dijo Raúl Zarraga, director de la NBA en México. «Nunca antes había pasado algo como eso, ya aprendimos e incluso vino gente de Estados Unidos para asegurarse que todo estará bien».
El año pasado, una intensa nube de humo comenzó a inundar la arena cuando ambos equipos terminaban la práctica de tiro. Tras intentos fallidos por controlar la situación, jugadores de Spurs y Timberwolves, junto con sus entrenadores y dirigentes de la NBA, salieron al estacionamiento de la Arena Ciudad de México, la más moderna del país, para evitar problemas mayores.
Los aficionados ni siquiera alcanzaron a ingresar al inmueble, que fue inaugurado en 2012 con una inversión que rondó los 300 millones de dólares. Horas después, la NBA anunció la cancelación del partido en México y el encuentro eventualmente se disputó el 6 de enero en Minneapolis.
Si nada extraño vuelve a ocurrir el encuentro será el primero de temporada regular en México desde el 6 de diciembre de 1997, cuando los Rockets derrotaron 108-106 a los Mavericks de Dallas gracias a una gran actuación de Charles Barkley, quien anotó 19 puntos y bajó 17 rebotes.
Para el miércoles, los Rockets salen como favoritos para llevarse una vez más el triunfo en México. El equipo inició la temporada con marca de 6-0 por primera vez desde la temporada 1996-97 y su primer revés vino apenas el sábado pasado ante los Warriors de Golden State en un encuentro en el que no jugó Dwight Howard porque presentaba síntomas
de gripa.
Aunque México solo ha recibido un encuentro de temporada regular en su historia, las visitas de la NBA al sur de la frontera con Estados Unidos tienen un largo historial. Desde 1992, cuando Dallas enfrentó a San Antonio, México ha sido anfitrión de otros 19 encuentros de pretemporada de la NBA.
El partido entre Houston y Minnesota arrancará a las 21:00 horas locales (02:00 GMT) en la Arena Ciudad de México.
MÉXICO (AP)
