La papeleta de Ecuador no es sencilla. La aritmética del grupo, mucho menos.
La selección ecuatoriana se enfrenta el miércoles a Francia con la misión de ganar para clasificarse casi sin ayuda de nadie a los octavos de final de la Copa del Mundo. Y los franceses, con un Karim Benzema imponente, lucen como uno de los mejores equipos del torneo.
Francia encabeza el Grupo E con seis puntos. Ecuador, que cayó 2-1 sobre la hora en su primer partido ante los suizos, se ubica segundo de la llave con las mismas tres unidades de los helvéticos, pero mejor diferencia de goles. Honduras, ya eliminada, cierra sin ninguna unidad.
Un triunfo pondría a Ecuador en la siguiente ronda, a menos que Suiza venza a Honduras por tres goles de diferencia. Si empata, podría seguir con vida en caso de que los helvéticos tampoco pasen de la igualdad ante los catrachos. Aun perdiendo, podría clasificarse, si Honduras vence a los suizos sin golearlos.
El técnico Reinaldo Rueda lleva varios días dando vueltas a la estrategia. Le preocupa la sociedad ofensiva que forman Benzema, Olivier Giroud y Mathieu Valbuena. Francia suma ocho goles en dos partidos y se ha mostrado como un equipo voraz en ataque.
Rueda quiere reforzar el mediocampo para frenar el despliegue francés y todavía no ha decidido si alineará a Oswaldo Minda o a Carlos Gruezo, quienes alternaron en los primeros dos partidos del Mundial.
Antonio Valencia, capitán de la Tricolor, tendrá como rival a Patrice Evra, su compañero de vestuario en el Manchester United.»Estamos concentrados en lo que se nos viene, listos para enfrentar un partido difícil. Francia tiene talento en todas sus líneas», dijo Valencia esta semana.
Ecuador necesitará la mejor versión de los dos Valencia, tanto Antonio como sobre todo Enner, delantero del Pachuca mexicano, que anotó los dos goles en el triunfo contra Honduras y suma tres dianas en el campeonato, las mismas que Benzema.
«No ha pasado por mi cabeza el tema de los goleadores, lo más importante para mí es que el grupo pueda obtener la clasificación a los octavos de final», dijo Valencia tras el triunfo sobre Honduras. «Estamos trabajando para eso, estamos concentrados por eso y si después llegan los goles, bien».
A Francia le vale un empate, pero el técnico Didier Deschamps pidió a sus futbolistas que demuestren la misma actitud de trabajo y sacrificio que tendrían ante selecciones teóricamente más potentes como Brasil o Argentina.Deschamps dijo que Ecuador es un equipo físico y técnico al mismo tiempo y aseguró que Francia tratará de presionar la salida de balón de la defensa Tricolor.
La gran preocupación de Francia es el estado de sus centrales titulares. Mamadou Sakho y Raphael Varane no han entrenado con normalidad esta semana por problemas musculares y una gastroenteritis respectivamente. Laurent Koscielny y Eliaquim Mangala son la pareja de defensas en reserva.
RIO DE JANEIRO (AP)
